“是......是靳侍郎......”
靳侍郎是成国公的门生，若是成国公或者是靳侍郎，因陛下不愿接程嫣姿进宫而怀恨在心，于是想要借南宣遗民的身份，派刺客刺杀玉妃娘娘，以解心头之恨。那日刺伤宁玉的箭头，她还保留着，如果去查，想必也只会查到成国公门下。可即便有了这些证据，于对付成国公而言，仍然无益。
徐将军仍然依照程序去查了箭弩的来历，果然是成国公下属的兵器厂，经常制造这样的弓弩，有着特殊的记号。只是外人很难发现。而且刺客所用的那一批弓弩，还是不会在市面上买到的。
“长公主、玉妃娘娘，犯人自尽了。”徐将军派了名侍卫来禀告。
宁玉立即便想要再去看一眼那犯人，却被徐将军拦住了。“牢房污秽，玉妃娘娘还是不要进去了。”
宁玉越想越觉得此事有疑点，于是还是去见到了刺客的尸体。他是服毒自尽的。明昌长公主，萧阐......刺客故意服毒，是为了提醒她什么吗？可是她单独提审刺客的时候，为什么他却丝毫都不肯透露呢？或者是这名刺客只是一枚棋子而已，有人想要借这枚棋子挑拨离间，然后用这种毒自尽，引起宁玉的怀疑？
“刺客在天牢里，为什么会有这种罕见的毒药？”宁玉直接质问徐将军，她也知道徐将军是长公主的人，长公主不愿意出面，便将此事交给了徐将军来料理。徐将军似乎被问得哑口无言，这时候，明昌长公主亲自来了。
“参见长公主。”
其实只要审出来了结果，刺客是死是活也没什么关系，活着更是会万分痛苦，再慢慢死去，毕竟天牢的刑罚，他不是没有尝够。
“此案已结，玉妃娘娘还有什么问题吗？”长公主声音不大，可是却有一种不容人质疑的气势。
宁玉看着眼前这个雍容华贵的女人，脸上始终挂着笑容，她的眼睛却像毒蛇一样，似乎随时都可以侵入人的心脏。然后伺机而动，让人毒发身亡。
“回长公主，玉妃娘娘怀疑刺客自杀所用的毒的来历，因此前来质问微臣。”徐将军答道。
“原来玉妃娘娘还精通医术？”明昌长公主看向了宁玉，嘴角划过了一丝不善的笑意。一般天牢的囚犯自尽，是没有人会去管他们用什么方法自杀的，都是拖去乱葬岗埋了的。本来听到玉妃吵着要再见刺客的尸体，她就已经感到很奇怪了。现在又说什么刺客自杀用的毒的来历不明......
长公主带了孙太医来。正巧她也想要看看这位玉妃娘娘到底是想耍什么花样？
“长公主，玉妃娘娘，刺客所服的毒是断肠草。”孙太医查验过之后回道。
断肠草在西沂的确不常见，玉妃娘娘感到惊讶也不奇怪，可是刺客并非西沂人，随身携带着这种毒药也并不奇怪。只是他被关进天牢，居然还能随身藏毒，这天牢的护卫也太过松懈了。
“本宫只是担心刺客还有没有交代清楚的，怕是会留下什么后患。”宁玉镇定自若地解释道。在明昌长公主来之前，宁玉就已经对刺客下了另外一种毒，也就是断肠草，因此掩盖了刺客原先服下的毒。
她仍然怀疑刺客用毒自尽，不是为了免受羞辱，他既然敢来刺杀，又敢供出“幕后的指使”成国公。又何必再走上自杀这条路呢？尽管疑点重重，凶手畏罪自杀，也许明昌长公主并不想将此事闹大，因此她和宁玉达成了共识。由宁玉回宫向皇上回禀此事。毕竟也是宁玉提出来要参与审理此案的。
明昌长公主知道宁玉是寿安公主送进宫里来的，寿安公主原先嫁入平南王府之后，与成国公府长平郡主来往渐渐少了。可是自从回到公主府后，两人又似恢复了从前的情义。即便宁玉亲耳听见了刺客指证了成国公，但是她也不会傻到真的将自己所听到的禀告给皇上。
宁玉装作身体不适的样子，想办法先随明昌长公主，去了长公主府休息。
......
“是她？”宁玉清楚地记得这种毒，是害死母后的毒药。竟然会在西沂的皇宫里面出现。
萧云湛最近也是忧心忡忡，朝堂上的政务忙得他晕头转向的。夜间月朗风清，于是一个人出来走走，散散心。
“皇天在上，信女诚心祷告，祝愿西沂，国运昌隆。皇上福寿绵长。”司徒贞夜间在莲花池旁祷告，她的身边一个丫鬟太监都没有留下。
不远处传来了女子细细簌簌的祷念声音，萧云湛便走近了去。看到了虔诚的司徒贞，“皇后......”
“皇上，臣妾不知皇上驾到。未曾远迎，请皇上恕罪！”司徒贞转头看见了萧云湛，连忙起身行礼。
“皇后，都这么晚了，你还在为西沂、为朕祷告。”萧云湛语气温和，望向皇后的眼神也不再那么疏离了。
“臣妾虽然不懂朝政，但是最近也听闻朝堂上纠纷不断。知道皇上一定很操劳。臣妾日夜当心皇上的身体无法入睡，所以才出来祷告。祈求苍天庇佑......”
“你这么诚心诚意，上天一定会保佑我们的。”萧云湛看着眼前温厚的司徒贞，深觉自己这么多年的确是有负于皇后。
“只不过以后如果想要夜间在外面，一定别忘了带丫鬟还有随从，否则这莲花池，万一发生意外该如何是好？”
“臣妾是想要一个人为皇上祈福，这样才能让菩萨看到臣妾的诚心。”司徒贞温声软语，随即又面露愧疚之色，“皇上，臣妾自从被封为皇后，未曾好好侍奉皇上。还总是惹皇上，太后心忧，实在心有愧疚。”
“朕明白你的心意，皇后这么做是对的。朕记得朕幼时未被册立的时候，每日嬉笑打闹追逐骑马，自由自在，也是受不惯各种规矩的束缚。自从当了皇帝之后，就自然觉得应该要庄重一些，过去的这些事情看来就十分荒唐了。你被册立为皇后，当然和在家乡的的时候不一样。宫中上下的事情都需要皇后管理。朕也知道，是辛苦皇后了。”萧云湛主动握起了司徒贞的手。
“多谢皇上谅解。”司徒贞满眼的爱意，她高兴地望着萧云湛，如果时光能够一直停留在此刻，该有多好阿！
“皇后不必多礼......朕今晚想去延康宫休息。”萧云湛和司徒贞去了延康宫。
宁玉留在长公主府住了一夜，才回了皇宫。
皇宫里倒是传出了不少流言。还有些什么，玉妃娘娘不在宫中，皇上和皇后娘娘的关系都亲近了起来。
锦瑟和华年十分不平，“明明是皇上喜欢来梓辰宫，居然还给那些宫人乱嚼舌根！”
宁玉仍在为明昌长公主而感到烦忧。她如今也渐渐明白，为何萧云湛的最大对手会是明昌长公主了。这样一个有头脑有身份的蛇蝎女人，让人怎么能不提防？
“谁在乱嚼舌根了？”突然门外传来了十分威严的声音。
“参见皇上！”宁玉这才回过神来，见是萧云湛来了，赶紧起身行礼。
“刺客已经伏法，你也不必再担忧了。”萧云湛握起宁玉的手，语气十分温柔。
“多谢皇上关心。”
“皇上，这宫里可曾有过南宣人，担任将领的？”宁玉突然问萧云湛。
萧云湛听着宁玉这么爽快地问他，有些出乎意料了。
“臣妾这是信任皇上啊。若是交给臣妾慢慢排查，恐怕还需要好长一段时间，况且没有陛下的允许，臣妾再怎么查，也查不出来什么的。”宁玉见萧云湛这般不确定的神色，连忙笑着解释道。
“看来朕不该辜负你的信任了。”萧云湛轻轻一笑，便吩咐人秘密地去查了。
“臣妾相信，陛下一向用人惟才，绝对不会因为是那个地方出来的人，而对他们产生偏见。”宁玉看着萧云湛，认真道。
“......”萧云湛抚了抚额头，似乎恍然大悟了一般，“似乎你每次利用完我，还得给我提条件......”
宁玉是习惯了得寸进尺，而萧云湛却习惯了纵容，赔了夫人又折兵。
“臣妾也是为了皇上啊，许多事情不能继续不明不白下去了。”
“之前是不是为了朕，朕还不清楚，但这次，你是为了什么，自己该清楚。”萧云湛冷笑了一声，猝不及防地抬起了宁玉的下巴，缓缓地靠近。
“皇上，臣妾想去御药房。”宁玉无畏地直视萧云湛的目光，缓缓道。闻言，萧云湛才停止了手上的动作。
“容嫔姐姐最近排了一段新舞蹈，一定很希望能看见陛下亲自去悦容宫。”宁玉声音也缓和了下来，说话如浅水低吟，“臣妾特意将这个消息告诉陛下，算不算是答谢呢？”
“好吧，朕今晚也该去看看容嫔了。”萧云湛皱了皱眉头，站了起来,默默地背过了身去。
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